Себастиен Льоб трябваше да се откаже от по-нататъшно участие в ралирейда „Пътя на коприната“ след истинска  спортно-медицинска драма в деветия етап. Той започна етапа като лидер в общото класиране, а неговият Peugeot 3008 DKR Maxi напредваше уверено начело на колоната, като пръв преминавал непознатия маршрут. Етапът в Китай е скоростен, минава през пустинни местности и корита на изсъхнали реки, които крият всевъзможни изненади. Болидът на Льоб ударил скрит камък на висока скорост и счупил амортисьор. Съотборникът му Петерханзел спрял, за да му помогне, но като видял повредите по колата продължил напред в името на отборното класиране. В крайна сметка колата с помощта на авариен екип била доведена до състояние да се движи и да завърши етапа, а Льоб запазвал възможности да атакува отново лидерството. В бивака обаче била открита контузия на пръст на лявата ръка, която просто не му позволявала да държи волана на следващия ден и това наложило да се откаже от по-нататъшно участие. Контузията е получена от удар от волана, което си е истинска ирония след катастрофата, от която Льоб и Даниел Елена се измъкнали невредими. Победител в етапа станал Стефан Петерханзел, но той има натрупано изоставане от предишните етапи и е 7-и в общото класиране.

Лидер  след 9-ия етап става съотборникът му Сирил Депре с  Peugeot 3008, пред китайския екипаж н Хан Уей – Мин Ляо с Geeli и американците Брус Мензийс Питър Мортенсен с Mini. Депре има опит като мотоциклетист и познава по-добре скритите опасности на пустините и на пресъхналите корита на реки. Той предпочел да се движи по-бавно, но по по-предвидими участъци.  Последните етапи на китайска територия са скоростни, крият много изненади, така че аварии и промени в класирането са възможни до последния момент.