Европейският съюз и Япония накрая се споразумяха за подписване на споразумение за свободна търговия (JEFTA), което ще премахне 10%-ното мито, налагано върху японските автомибили, както и 3-те процента върху авточастите. Чрез този договор се създава най-голямата зона за свободна търговия в света. „Япония и ЕС стискат ръце и ще направят свободна, честна и базирана на правилата икономическа зона, която ще е модел за международния икономическия ред през 21 век“, заяви японският премиер-министър Шиндзо Абе. От своя страна Япония ще премахне митата от 15% върху сирене и вино, ще увеличи вноса на телешко и свинско и ще допусне европейски фирми до търгове за обществени поръчки. „Това е най-голямото търговско споразумение, което някога сме договаряли за ЕС“, заяви еврокомисарката Сесилия Малмстрьом.

Работата по споразумението е била дълга и трудна, защото е налагала синхринизиране и съгласуване на много противоречиви интереси. Автомобилната индустрия е създала специфични проблеми. Европейската асоциация на автомобилните производители (АСЕА) публично обяви опасения, че чрез JEFTA ще бъде нанасен удар върху европейското автомобилостроене и поиска 7-годишен преходен период, както и редица отстъпки от японска страна. В хода на дискусията все пак стана ясно, че японците не са толкова страшни. На практика при автомобилите има дори нещо като баланс (износ към ЕС за 9 млрд. евро, а внос от ЕС за 7 млрд – главно луксозни и скъпи коли). Освен това митническата бариера отдавна е прескочена чрез японските заводи в Европа. Подобно споразумение вече действа с Южна Корея и то не доведе до удар върху европейските автомобили, а търговията мжжду двете страни е нараснала с около 30%. ЕС се надява да подпише подобни споразумения с Мексико и латиноамериканския икономически блок Mercosur.

JEFTA ще влезе в сила следващата година и зад него освен чисто търговските резултати има и сложна геополитическа игра. Световните търговски баланси в момента изживяват шоков период. След Втората световна война САЩ бяха неизменен флагман на свободната търговия, а останалите все се мъчеха да градят бариери. Сега президентът на САЩ Доналд Тръмп не само обяви „Америка преди всичко“, но и преминава все по-открито  към протекционизъм и изтегли САЩ от Тихоокеанското търговско споразумение. С JEFTA Юнкер, Меркел и японският премиер Синдзо Абе му натриват носа. Така парадоксално Европа и Япония развяват флага, който САЩ почти насила тикаха в ръцете им, когато икономическата сила бе отвъд Океана.  А по-тясното коопериране на ЕС и Япония, разбира се, ще донесе определени трусове за различни отрасли, но като цяло ще бъде стимул за увеличаване на производството и за повишена конкурентоспособност. Така че митото за японски автомобили в Европа ще падне, а Япония ще свали ограниченията върху внос на европейски селскостопански продукти. Производителите на сирене ще увеличат оборотите докато японците не се научат да правят камамбер и рокфор, който нищо чудно и да е по-добър от френския.  Виното ще потече като река към Далечния Изток. Отварят се възможности и българските мандраджии да грабнат повече поръчки за износ и дано да не развалят заради тях сиренцето, което остава за нас.  А на автомобилния фронт надали ще се случи нещо сериозно, освен може би засилване на Lexus и Infiniti, което е проблем най-вече на Mercedes и BMW. Но те знаят как да се оправят с проблемите си, пък и точно в този сегмент и те имат какво да покажат на Япония.

И още нещо важно за България. За новите коли падането на митата за японски произход не е толкова съществено, защото повечето от тойотите и хондите у нас са си произведени в Европа. Реалният пазар в България обаче е с коли втора ръка, а за него океаните не са голям проблем, както показва и вносът от Китай. В Япония употребяваните коли са произведени качествено, отлично поддържани  и сравнително евтини. Те бързо наводниха далекоизточната част на Русия, където създават огромни проблеми с безопасността по пътищата, защото в Япония се кара с десен волан. По нашите пътища тези коли са още по-опасни, защото са рядкост и хората просто не са свикнали с това, че онзи отсреща не може да те види, ако не си покаже цялата муцуна в твоето платно. Досега се казваше, че заради европейската солидарност с Великобритания не може да се ограничава движението на коли с десен волан в ЕС. Добре, но след Брекзит това вече няма да важи. А и става дума за тежък проблем на безопасността по пътищата, все пак.