Honda дава интересен пример на смелост и самостоятелно мислене пред задаващите се смутни времена. „Ние предчувстваме криза, нещата в бизнеса се променят драстично и не трябва да се бавим с реакцията си“, е заявил шефът Такахиро Хачиго пред Automotive News. Обаче реакцията на Honda е съвсем различна от стандартната за „средните“ играчи в бурни времена. Фирмата няма да търси покровител или убежище под закрилата на някой по-голям, а ще прокарва свой самостоятелен път. Разбира се, това не значи, че тя ще се опита сама да разработи цялата лавина от технологични новости, които ще залеят утрешните автомобили, а че ще търси равноправни партньорства, без да жертва самостоятелността си. Подобен подход изглежда смел до безразсъдство, тъй като в момента консолидацията изглежда неизбежна именно заради огромните инвестиции в нови технологии, които се налагат, и закъснението с които може да бъде фатално. От друга страна обаче в него има и здрав разум.  Всъщност динозавърските обединения далеч не винаги са по-ефикасни от малките, самостоятелно мислещи, гъвкави и действащи по-бързо и адекватно фирми. За да се избере такъв път е необходима не само смелост, но и вяра в собствените сили – а това са по-скоро войнски, отколкото мениджърски добродетели. В японския бизнес все още действат правилата на самурайската чест (бушидо) и те са се показали като ефикасни и в много по-тежки изпитания.

Между другото, опитът от предишната вълна на глобализацията в автомобилния бизнес показа, че рисковете при самостоятелни действия са по-приемливи, отколкото ако се качиш в нечия каруца, която не можеш да управляваш. От многото „бракове“ и „съюзи“ от края на миналия век оцеля само един  – този на Renault с Nissan, а почти всички останили бяха разрогнати с тежки, понякога фатални последици за участниците -  Daimler едва се отърва от Chrysler, който фалира, Ford с се раздели набързо с Mazda, Volvo, Land Rover, Jaguar. GМ направо изхвърли  Saab, който загина и т.н. За сметка на това избралите самостоятелния път – BMW, PSA, както и самата Honda, се справиха по-добре. Така че действията на Такахиро Хачиго не са пристъп на твърдоглавие или глобален инат, а хладнокръвна и премислена стратегия.  „Ситуцията не е обикновена, но ние трябва да познаваме добре нашата сила. Ако я използваме, ще можем да се адаптираме и да правим това, което е необходимо“, обяснява по самурайски позицията си Хачиго.

Зад думите му вече стои и план за действие. „Следващата година ще изграждаме бързо партньорски връзки“, казва той. Фирмата има няколко конкретни отделни споразумения – партньорство за изкуствен интелект с китайската SenseTime Group, договор за съвместна разработка за 5g мобилни мрежи, използваеми и в автомобили. Заедно с  Hitachi пък ще се правят електродвигателите от ново поколение. Действа дори споразумение с General Motors за съвместна разработка на водордното гориво.

В сегашната ситуация Honda възнамерява да използва и собствения си потенциал извън автомобилния бизнес, който е значителен и сега може да е особено полезен. Особено разработките в роботиката, които могат да се прехвърлят и към „колите-роботи“. Това се демонстрира нагледно с Honda Xcelerator – инкубатор за нови технологии, показан на изложението за потребителска електроника в Лас Вегас.  В крайна сметка за смелостта на Хачиго е важно и това, че автомобилното производство е сравнително малка част от бизнеса на Honda, а чрез останалите подразделение зад фирмата стои значителен научно-технически и финансов потенциал, която й дава възможност да се справи самостоятелно в идващите трудни времена.