Defender ускори подготовката си за участие в Световния шампионат по рали рейд (W2RC), като завърши прототипни тестове с Defender Dakar D7X-R в Мароко и подписа договори с двама изключителни пилоти. 14-кратният победител в рали Дакар Стефан Петерхансел ще се присъедини към екипа на Defender Rally, заедно с изгряващия талант Рокас Бациушка. Петерхансел успешно завърши първоначалната фаза на тестове с първия прототип на Defender: Dakar D7X-R, с което започна подготовката за участието им в рали Дакар през януари 2026 г. – състезанието, известно като най-тежкото офроуд рали в света.

Иконичният и несломим 4x4 Defender, проектиран и създаден с възможности и издръжливост, ще направи заводския си дебют на рали Дакар, където трите Defender Dakar D7X-R ще се състезават в категорията „Stock“ за автомобили, базирани на серийни модели. Два автомобила ще участват и в останалите кръгове от шампионата W2RC на ФИА през 2026 г.

Джеймс Баркли, управляващ директор JLR Motorsport, сподели: „Завършването на първия официален тест с прототипа Defender Dakar D7X-R е ключов етап и началото на натоварен график от тестове по пътя ни към Дакар. Екипът върши феноменална работа, докато се подготвяме за най-предизвикателното офроуд състезание в света, което ни очаква след само осем месеца.

Също така съм изключително горд и развълнуван да обявя първите двама пилоти от състава ни от световна класа. Световноизвестният Стефан Петерхансел носи на отбора забележителен практически опит като най-успешния състезател в историята на Дакар. Знанията му ще бъдат изключително ценни за програмата ни.

Рокас Бациушка е един от най-вълнуващите и обещаващи млади таланти в ралито, с впечатляващи постижения още от дебюта си в Дакар през 2022 г. – същата година, в която стана световен шампион в клас T4 на Световния рали рейд шампионат на ФИА.

С привличането на Стефан и Рокас на борда и ускорените тестове на Defender Dakar D7X-R, ни очакват изключително вълнуващи мигове за отбора, докато се фокусираме върху работата, която предстои.“

Defender Dakar D7X-R е състезателен автомобил, базиран на сериен модел, специално създаден за целта. Той използва същата здрава алуминиева архитектура D7x, трансмисия и задвижване като серийните автомобили Defender – доказателство за неговата издръжливост и здравина. Задвижван от 4.4-литров Twin Turbo V8 двигател и обвит в характерен камуфлаж, прототипът бе подложен на сериозни изпитания в пясъчните дюни на Сахара, за да се провери неговата надеждност, издръжливост и проходимост.

Както Defender въплъщава философията „прегърни невъзможното“, впечатляващата физическа и психическа издръжливост е задължително условие за успех при пилотите. Те ще бъдат изпитани до краен предел в най-суровите условия и само онези с решителен дух, непоколебима смелост и страст към приключенията, ще устоят. Всички пилоти от отбора на Defender Rally ще демонстрират безстрашна скорост, прецизност и непоколебима издръжливост в разгара на състезанието.