Mini тръгва в атака по всички азимути към новото издания на рали Дакар. Германският тим X-raid Team ще се състезава с два радикално различни автомобила – от една страна класическият MINI John Cooper Works Rally, оборудван със задвижване 4х4, а редом с него ще се пусне и MINI John Cooper Works Buggy само със задно предаване. И нищо чудно бъгито да победи офроудъра (онзи с 4х4) защото правилникът (и теренът) дава някои предимства на машините с две задвижващи колела – те имат право на по-големи гуми и по-дълъг ход на амортисьорите, а се радват и на по-ниско тегло от премахването на допълнителните валове и диференциали. Освен това по-голямата част от маршрута минава по твърди и сухи планински участъци. Революцията на задното предаване в най-трудното рали започна преди 3 години, когато Peugeot поеха огромния риск да заложат само на две двигателни колела. „Ако не вали задното предаване ще е по-добро, обясняваше тогава шефът на екипа Бруно Фемен и малицан му вярваха. После бъгитата доминираха до степен, че за следващата година се готви промяна в правилника, която ще ги ограничи. Сега обаче интригата „двойно срещу задно“ си остава и Mini ще бъде най-ярката илюстрация на предимствата и недостатъците на всяка от схемите.

„С тези автомобили ние разполагаме с най-мощното семейство на Mini, което някога е заставало на старта на Рали Дакар“, каза при представянето в Париж Себастиян Макензен, Senior Vice President на Mini. Разработката на втората автомобилна концепция е започнала през февруари 2017 г. „Това е най-големият досега проект в историята на фирмата и през последните месеци ние работихме по него извънредно усърдно“, каза шефът на екипа X-raid Свен Кванд при представянето на автомобила в Mini Brandstore в Париж.

MINI John Cooper Works Buggy се задвижва от трилитров редови шестцилиндров дизел, който развива мощност 340 к.с. и въртящ момент от 800 Нм. С изцяло нова концепция е и базираната на технологията BMW TwinPower Turbo система за свръхпълнене на двигателя. През последните месеци новото MINI John Cooper Works Buggy премина интензивна тестова програма по най-различни терени, например по рали отсечки в Унгария и Мароко. „През цялото това време нашето Buggy нито веднъж не спря поради технически проблеми и това е наистина забележително“, сподели Свен Кванд. „Въпреки цялата ни еуфория обаче в никакъв случай не бива да подценяваме и MINI John Cooper Works Rally“, добави Кванд. „Има участъци и терени, по които модел с двойно задвижване има преимущества. Освен това нашият автомобил е екстремно надежден.“

Гамата на Mini и X-raid за Рали Дакар 2018 включва седем автомобила и опитен екип от водачи и навигатори. Трите MINI John Cooper Works Buggy ще бъдат управлявани от Мико Хирвонен (Финландия), Брус Мензиес (САЩ) и Язид Ал-Раджи (Саудитска Арабия). Управлението на MINI John Cooper Works Rally е поверено на Орландо Теранова (Аржентина), Якуб Пржигонски (Полша), Хуан „Нани“ Рома (Испания) и Борис Гарафулич (Чили).

За юбилейното издание на маратонското рали, което ще се проведе за десети път в Южна Америка, е оформен маршрут, който води от Перу през Боливия до Аржентина. Рали Дакар 2018 включва дълги пустинни етапи, както и макадамови и асфалтирани участъци, някои от които се изкачват до височина от 4000 метра над морското равнище в Андите, и ще завърши на 20 януари с финиширането в Кордоба, Аржентина.