Боб Луц е жива детройтска легенда и нещо като образец за автомобилен мениджър с бензин в кръвта. Започва като изтребител във флотските ВВС, но увлечението му по двигателите, скоростта и бизнеса го насочва към Детройт от 60-те. Кариерата му преминава през високи позиции във Ford, GM, BMW, Chrysler. Сред постиженията му са Escort, Viper, Explorer и много други. Бил е до Лий Якока в битката за спасяването на Chrysler. Прям и смел мъж, който в ерата на коректната реторика често предизвикваше скандали с директния си език. Той е първият събеседник, който ще открие нова рубрика на Automotive News, посветена на предвижданията за бъдещето на автомобилната индустрия.

А неговото предвиждане е по-скоро мрачно. Дали заради черногледството на енергичен пенсионер, който е принуден да гледа живота отстрани или заради болката на човек, който истински обича колите, мириса на бензин и тръпката на скоростта, но той въобще не се радва на визията за самоуправляващи се електрически модули и даже сякаш изпитва облекчение, че е твърде възрастен, за да ги преживее. По-долу са подбрани цитати от неговата визия, публикувана под №1 в поредицата на Automotive News.

 

„Автоиндустрията е в ускоряваща се крива на промени...Сега приближаваме края на автомобилната ера.... Краят на всичко ще бъдат напълно автоматизирани модули, в които шофьорът няма да може да управлява... Вие го повиквате, той идва, влизате, въвеждате дестинация и той се качва на магистрала, където се подрежда в конвой с другите модули, движещи се със скорости от 180 или 220 км/ч. Скоростта всъщност няма значение, защото е поток, като наближи дестинацията, минава в по-бавните ленти, после спира, вие си плащате и излизате.

 

Колите повече няма да бъдат управлявани от хора, защото след 20 години това ще бъде забранено. Когато автономните коли станат 30% от автопарка, просто ще се види, че над 99% от катастрофите са резултат от човешки грешки и автоматите ще получат по-голямо доверие. Разбира се, ще има преходен период – всеки ще има 5 години да свали колата си от движение или да я замени за един от модулите.

Хората няма да вярват на традиционните автопроизводители и ще купуват движещи се неща с емблемите на Google или Apple. Всъщност по-скоро тези коли ще бъдат части от големи автопаркове на Uber, Lyft, FedEx, UPS и всевъзможни фирми за доставка. Частното притежание на кола ще стане все по-безсмислено. Всеки месец големите оператори ще си поръчват по стотици хиляди коли. Ще има избор от нисък, среден и висок клас и ...толкова. Те няма да носят емблеми като Chevrolet, Ford или Toyota, а на оператора на флотата - Uber, Lyft, или пощенска служба.

Скоростта им няма да има значение, защото никой няма да има право да изпреварва в своята лента и това ще е краят на фирми като BMW, Mercedes-Benz и Audi. Колите ще си пътуват, а хората вътре ще могат да си почиват, да тракат на компютър или да пият по нещо.

Мисля, че идва и краят на търговията с автомобили, каквато я познаваме. Дилърите все пак ще останат за малцината, които искат да имат персонализирани модули или пък ще са увлечени по ретроколи. Автомобилният спорт може да оцелее, но не и по обществените пътища. Ще останат затворени клубове за съмишленици, които все пак ще помнят как се шофира и ще предават това умение на деца и приятели. Това ще стане нещо елитарно, хората ще се записват, за да карат някаква кола по различни писти. Може да остане и бутикова индустрия за производство на спортни коли или офроудъри.

Авотомобилните дилъри всъщност са обречени, както и специализираните издания – вместо Automotive News, Car and Driver, Road & Track щеу има едно издание наречено Battery and Module, което ще четат само операторите с големи автопаркове..

Ерата на управляваните от хора автомобили, с техните сервизи, шоуруми и обкръжаващите ги медии – всичко това е обречено след 20 години.“

Боб Луц винаги говори открито и днес явно е обзет от песимизъм към делото на живота си. Дали това е старческо черногледство или сериозно пророчество днес никой не може да знае. Пророчествата са рискована работа. Нека все пак да припомним, че при раждането на автомобилите се вярвало, че електричеството бързо ще измести бензина и дори, че краката на хората ще закърнеят тъй като няма да има нужда да ходят. Те просто станаха по-дебели, а икономиката, политиката и живота в целият двадесети век се въртеше около петрола и автомобила.